Hangxiety

De meeste mensen zullen wel weten hoe het is om een kater te hebben. Je hebt hoofdpijn, bent vermoeid, misselijk en snakt naar water. Toch kan een brakke ochtend niet op tegen de leuke tijd die je de avond daarvoor hebt gehad, zeker als je met je vrienden wakker wordt en samen de dag gaat trotseren.

Voor sommige mensen komen er helaas ook mentale klachten kijken na een avondje drinken, dit heet ‘hangxiety’. Dit ervaar ik zelf soms ook en als iemand die een groot deel van haar leven last heeft gehad van een depressie, kan het wakker worden met hangxiety een behoorlijke klap in het gezicht zijn. Ik voel me dan vaak angstig, mentaal uitgeput, chagrijnig en in het ergste geval zie ik ook even de leuke dingen van het leven niet meer in. Dat de klachten die ik vroeger ervaarde, en eindelijk onder controle had (mede dankzij het gebruik van antidepressiva*), terugkeren na een leuke avond met mijn vrienden, vond ik vaak lastig te begrijpen. Ik heb toch een leuke tijd gehad, waarom voel ik mij dan weer zo?

Totdat ik erachter kwam dat meer mensen dit ervaren en dat het te maken heeft met de alcohol.

Wat is hangxiety precies?

Het woord hangxiety komt van de twee Engelse woorden ‘hangover’ (kater) en ‘anxiety’ (angst). Het ontstaat na het drinken van alcohol, omdat er een aantal processen in je hersenen anders te werk gaan. Alcohol is een zogeheten ‘downer’: een drug waar je je rustig van gaat voelen. Alcohol activeert GABA-transmitters en die zorgen ervoor dat bepaalde signalen naar het zenuwstelsel worden geremd, zo ontstaat het rustige gevoel. De ontspanning en ongeremdheid op een avondje uit komen ook doordat het glutamaat-hormoon wordt afgesloten, dit hormoon stimuleert normaal namelijk de activiteit van de zenuwcellen. Alcohol stimuleert ook de productie van serotonine en de afgifte van dopamine, hierdoor kan je je een stuk gelukkiger en meer verbonden voelen met anderen

Wanneer de alcohol weer uit je lichaam verdwijnt, zal je brein moeten gaan compenseren en hierdoor ontstaat hangxiety. De GABA-transmitters worden weer minder en het glutamaat gehalte neemt snel weer toe, dit veroorzaakt juist dat angstige en paniekerige gevoel. Doordat de balans van serotonine en dopamine in je hersenen zijn verstoord kan dit ook psychische klachten meebrengen. Hangxiety is dus ook een beetje vergelijkbaar met de ‘dip’ die je kan ervaren na het gebruik van harddrugs. De kans op hangxiety is groter als je al angstige of depressieve klachten hebt.

Om de klachten van hangxiety wat te verlichten heb ik een lijstje gemaakt met tips:

1.     Wees niet te streng voor jezelf. Dit is misschien makkelijker gezegd dan gedaan, maar mij helpt het wel om te herinneren dat dit gevoel binnen een dag of twee weer weg zal gaan.

2.     Zorg ervoor dat je na het drinken genoeg slaap pakt.

3.     Eet voldoende op je brakke dag. Ook de avond voordat je gaat drinken is het slim om een goede bodem te leggen, aangezien dit de alcoholopname in je bloed vertraagd. Eet als het mogelijk is ook wat voordat je dronken in slaap valt.

4.     Drink ook genoeg water, dit helpt je lichaam te herstellen. Dit geldt ook weer voor de avond zelf, zorg ervoor dat je de alcohol afwisselt met water of frisdrank.

5.     Ook al heb je al lekker lang geslapen is het belangrijk dat je deze dag rustig aandoet. Vermijdt stressvolle situaties.

6.     Mediteren kan helpen met het tot rust komen van je lichaam en geest.

7.     Nadat je genoeg rust hebt gepakt, is beweging ook goed voor je. Echt sporten is misschien wat zwaar, maar een wandeling zal je veel goeds doen.

8.     Praat met iemand. Over je gevoelens praten kan ervoor zorgen dat ze wat minder groot en overweldigend voelen. Mocht je je angstig of beschaamd voelen door de avond ervoor, praat dan met iemand die erbij was.

9.     Caffeïne kan het angstige gevoel bevorderen. Hoe verleidelijk het ook is om koffie te drinken als je al vermoeid wakker wordt, soms is het verstandiger om het te laten staan.

10.  Zoek afleiding. Tot rust komen, mediteren en reflecteren kunnen je helpen bij het verlichten van de mentale klachten die komen kijken bij een kater, maar soms wil je ook gewoon wat afleiding als je je niet goed voelt. Dus lekker in bed blijven en je favoriete serie binge-watchen kan op zo’n dag zeker geen kwaad.

 

*ondanks dat ik duidelijk niet het goede voorbeeld geef, is het wel belangrijk om te onthouden dat antidepressiva en alcohol niet goed samengaan. Het wordt aangeraden om geen tot weinig alcohol te drinken bij het gebruik van antidepressiva.